Ketika cahaya yang dipantulkan dari suatu benda melewati lensa kamera video, cahaya itu diubah menjadi sinyal elektronik oleh suatu sensor khusus yang disebut charge-coupled device (CCD). Kamera-kamera yang digunakan untuk siaran yang berkualitas tinggi dan bahkan camcorder mungkin memiliki tiga CCD (satu untuk warna merah, satu untuk hijau, dan satu untuk biru) untuk meningkatkan resolusi kamera dan kualitas gambar.

 

Sangatlah penting untuk memahami perbedaan antara video analog dan digital. Video analog memiliki resolusi yang diukur berdasarkan jumlah garis scan horizontal (karena sifat kamera tabung katoda di masa awal), tetapi masing-masing garis tersebut merepresentasikan pengukuran warna dan kecerahan sepanjang sumbu horizontal, dalam sinyal linier yang analog/serupa dengan sinyal audio. Sinyal video digital terdiri dari nilai warna dan tingkat kecerahan dalam bentuk diskrit (RGB) untuk setiap piksel. Digitalisasi video analog akan melibatkan membaca sinyal analog terlebih dahulu dan kemudian memecahnya menjadi paket data terpisah. Proses ini mirip dengan digitalisasi audio, kecuali bahwa pada video resolusi vertikalnya terbatas pada jumlah garis scan horizontal.