Dalam beberapa tahun terakhir, perkembangan model generatif membuat batas antara fotografi dan simulasi semakin kabur. Kini, AI mampu menciptakan adegan jalanan yang tampak begitu realistis dengan pencahayaan alami, gesture manusia yang meyakinkan, hingga tekstur kota yang seolah diambil dari dunia nyata padahal semuanya hanyalah hasil rekonstruksi algoritmik. Fenomena ini memunculkan pertanyaan mendasar: apakah masa depan street photography mungkin berlangsung tanpa kamera, tanpa momen spontan, dan tanpa kehadiran fotografer di jalanan?

AI street simulation bekerja dengan menggabungkan miliaran data visual dari peta kota, rekaman CCTV, foto dokumenter, hingga citra satelit lalu membangun ulang “kota digital” yang dapat dimanipulasi tanpa batas. Fotografer atau kreator dapat “mengambil gambar” di ruang virtual ini, memilih waktu matahari terbenam atau hujan turun dengan satu klik, bahkan mengatur interaksi manusia sesuai narasi yang diinginkan. Hasilnya sering kali lebih “sempurna” dari dunia nyata: komposisi ideal, cahaya konsisten, dan tidak ada hambatan etika seperti privasi atau izin subjek. Namun kesempurnaan itu justru memunculkan kritik di mana letak kejujuran visualnya?

Meskipun demikian, simulasi tidak serta-merta menghapus nilai estetika atau kreativitas fotografi. Banyak seniman mulai memanfaatkan AI sebagai alat eksplorasi, bukan pengganti pengalaman lapangan. AI dapat membantu memvisualisasikan ide, menguji skenario kota, atau menciptakan dunia alternatif yang memperluas imajinasi urban. Beberapa kreator bahkan menggabungkan foto nyata dengan elemen simulasi untuk menyoroti tema seperti hiperrealitas, memori kota, atau hubungan manusia–mesin. Dalam konteks ini, AI justru membuka ruang baru untuk mendefinisikan ulang apa itu “street”.

Pada akhirnya, masa depan street photography bukan soal memilih antara kamera atau algoritma, tetapi bagaimana keduanya dapat hidup berdampingan. Street simulasi mungkin tidak menggantikan kedekatan emosional yang muncul dari berjalan, mengamati, dan merasakan kota secara fisik. Namun ia menawarkan perspektif baru cara lain untuk memahami ruang urban, menantang realitas, dan memperluas bahasa visual fotografi. Pertanyaannya bukan lagi apakah street tanpa kamera itu mungkin, tetapi apakah kita siap menerima bahwa representasi kota di masa depan bisa lahir dari ruang yang tak pernah kita injakkan kaki.