Mungkin, pandemi Covid-19 terlihat tidak berdampak parah pada anak-anak karena sedikitnya jumlah kasus kematian pada anak-anak akibat Covid-19. Tetapi, anak-anak masih menjadi korban virus ini dengan banyak cara lain. Dari meningkatnya tingkat masalah kesehatan mental hingga kekhawatiran tentang meningkatnya tingkat pelecehan dan penelantaran serta potensi bahaya yang terjadi pada perkembangan bayi, pandemi mengancam akan memiliki warisan yang menghancurkan generasi muda bangsa.

Menutup sekolah, menutup kehidupan

Penutupan sekolah tentu saja merusak pendidikan anak. Tapi, sekolah bukan hanya tempat untuk belajar, melainkan juga tempat dimana anak-anak bersosialisasi, berkembang secara emosional, dan bagi sebagian orang, tempat perlindungan dari kehidupan keluarga yang bermasalah. Prof Russell Viner, presiden Royal College of Paediatrics and Child Health, berkata, “Ketika kami menutup sekolah, kami menutup kehidupan mereka.”

Beliau mengatakan pandemi telah menyebabkan berbagai kerugian bagi anak-anak di seluruh dunia. Mulai dari terisolasi dan kesepian, hingga menderita masalah tidur dan berkurangnya aktivitas fisik yang disebabkan oleh lock down dan pembatasan sosial. Banyak ahli bingung dengan dilarangnya olahraga anak-anak mengingat rendahnya risiko penularan virus di luar ruangan dan manfaat yang jelas untuk kesejahteraan emosional dan fisik.

Selain mengenai penutupan sekolah, tekanan yang ditimbulkan pandemi pada keluarga dengan meningkatnya tingkat pengangguran dan ketidakamanan finansial dikombinasikan dengan perintah tinggal di rumah, telah membebani kehidupan rumah tangga. NSPCC mengatakan jumlah konseling untuk kesepian yang disediakan oleh layanan Childline-nya telah meningkat 10% sejak pandemi dimulai. Hal ini memiliki dampak yang menghancurkan. Banyak remaja berusia sekitar 16 tahun merasa sangat sedih dan kesepian hingga depresi.

Masalah kesehatan mental meningkat

Tidak mengherankan, ada tanda-tanda yang jelas bahwa pergolakan dalam kehidupan anak-anak berdampak pada kesehatan mental mereka. Laporan Kesehatan Mental Anak dan Remaja di Inggris 2020, yang diproduksi oleh NHS Digital dan Kantor Statistik Nasional telah melacak lebih dari 3.000 remaja selama empat tahun terakhir, menemukan secara keseluruhan satu dari enam anak berusia lima hingga 16 tahun memiliki kemungkinan gangguan kesehatan mental, naik dari satu dalam sembilan yang terdata tiga tahun sebelumnya. Gadis yang lebih tua memiliki tingkat gangguan kesehatan mental tertinggi.

Anak-anak yang terlibat dalam penelitian menyebutkan ketegangan keluarga dan masalah keuangan, serta merasa terisolasi dari teman-teman dan ketakutan tentang virus menimbulkan kesedihan dalam diri mereka. Remaja yang mulai dewasa juga terpengaruh karena melihat prospek kerja mereka menyusut. The Youth Index, yang diterbitkan pada bulan Januari oleh Prince’s Trust dalam kemitraan dengan YouGov, telah melacak kesejahteraan kaum muda berusia 16 hingga 25 tahun selama 12 tahun. Ditemukan lebih dari separuh anak muda selalu atau sering merasa cemas, dan memiliki tingkat tertinggi saat pandemi berlangsung. Jonathan Townsend, dari The Prince’s Trust, khawatir kaum muda akan kehilangan semua harapan untuk masa depan mereka.

Bayi tertinggal dalam perkembangannya

Di ujung spektrum usia yang berlawanan, terjadi kekhawatiran akan dampak pandemi pada bayi yang baru lahir. Penelitian menunjukkan dua sampai tiga tahun pertama kehidupan bayi adalah periode paling penting dari perkembangan manusia. Ini telah dikenal sebagai agenda 1.001 hari. Jika anak-anak tertinggal, mereka dapat menemukan diri mereka dalam kerugian seumur hidup. Institute of Health Visiting mengatakan layanan sangat terpukul selama pandemi dengan banyaknya perawat spesialis yang ditarik dari tugas mereka untuk membantu di garis depan Covid.

Selain itu, aturan jarak sosial membatasi orang tua untuk membawa anak-anak mereka kontrol kesehatan ke dokter spesialis, satu-satunya dukungan yang mereka terima adalah secara online. Lebih dalam lagi, tidak adanya kelompok bayi dan orang tua, serta persahabatan yang tumbuh secara alami dari mereka, membuat bayi-bayi pandemi tidak mendapat manfaat dari stimulus kontak sosial yang penting bagi perkembangan mereka. Alison Morton, kepala Institute of Health Visiting, mengatakan ini adalah dampak pandemi yang “tidak terlihat”, tetapi akan memiliki dampak yang bertahan lama, terutama di daerah yang paling miskin. Bayi dan anak-anak, katanya, sedang “dirugikan” oleh apa yang dia katakan sebagai dampak tidak langsung atau dampak sekunder dari virus.

Anak-anak penyandang disabilitas ‘dipenjara’

Ada sekitar satu juta anak di Inggris dengan kebutuhan pendidikan khusus dan disabilitas, sekitar satu dari 10 di antaranya memiliki kondisi kompleks dan membatasi kehidupan, seperti cerebral palsy parah atau cystic fibrosis. Sifat pandemi dan responsnya telah menciptakan tantangan yang lebih besar bagi anak-anak ini dan keluarga mereka.

Anak-anak penyandang disabilitas dengan kondisi yang paling kompleks memerlukan perawatan di rumah dari perawat dan pengasuh spesialis. Hal ini menjadi lebih sulit diperoleh sejak pandemi Covid 19 karena staf telah dipindahkan atau badan amal terpaksa mengurangi jaringan dukungan mereka. Dame Christine Lenehan, direktur Council for Disabled Children, mengatakan dalam beberapa kasus, anak-anak akhirnya “dipenjara” di rumah mereka. “Ada beberapa yang hampir tidak memiliki pendidikan formal sejak penguncian dimulai.” Dia mengatakan bahkan lebih dari setengah sekolah tidak dapat memenuhi kebutuhan belajar tambahan anak-anak berkebutuhan khusus yang belajar dari jarak jauh.

Pandemi telah membuat pelecehan ‘tidak terlihat’

Bagi beberapa anak, pandemi memiliki konsekuensi yang mengerikan dengan meningkatnya jumlah yang dirugikan. Antara April dan September, terdapat 285 laporan oleh dewan kematian anak dan insiden cedera serius, termasuk eksploitasi seksual anak. Ini merupakan kenaikan lebih dari seperempat pada periode yang sama tahun sebelumnya. Tetapi komisaris anak-anak untuk Inggris, Anne Longfield, khawatir bahwa jumlah ini hanyalah puncak gunung es yang terlihat, sementara masih banyak terdapat kasus yang tidak terungkap akibat lock down.

Penutupan sekolah dan perintah tinggal di rumah telah menyebabkan generasi anak-anak yang rentan menjadi “tidak terlihat” oleh pekerja sosial. Rujukan yang biasanya datang dari berbagai sumber, seperti pengunjung kesehatan hingga perawat sekolah, turun tahun lalu. Hal ini tidak masuk akal mengingat dampak pandemi pada kehidupan keluarga. Angka-angka menunjukkan bahwa sebelum pandemi sudah ada lebih dari dua juta anak di Inggris dan Wales yang tinggal di rumah tangga yang terkena salah satu “trio beracun”, yaitu kekerasan dalam rumah tangga, orang tua yang ketergantungan obat dan alkohol, atau masalah kesehatan mental yang parah. Dikhawatirkan hal ini akan meningkat secara signifikan.

Anak-anak telah ditinggalkan

Pemerintah di seluruh Inggris mengklaim bahwa mereka telah memprioritaskan anak-anak. Investasi telah dilakukan dalam layanan kesehatan mental dan sekolah diprioritaskan sebagai hal pertama yang dibuka setelah lock down mulai dicabut. Namun, penelitian oleh organisasi Ms Longfield menunjukkan hanya satu dari tiga anak yang mendapatkan dukungan kesehatan mental sebelum pandemi, dan dia percaya bahwa sekarang akan menjadi lebih buruk mengingat dampak pandemi pada layanan dan kesehatan mental.

Dia memperingatkan bahwa anak-anak akan hidup dengan warisan pandemi untuk tahun-tahun mendatang, terutama mereka yang berasal dari komunitas yang kurang beruntung. Sunil Bhopal, pakar kesehatan anak di Universitas Newcastle, sependapat. Dia mengatakan terlalu banyak orang mengabaikan dampak pandemi pada anak-anak, dengan mengklaim bahwa mereka cepat berkembang dan akan bangkit kembali. Dia percaya bahwa hal ini salah arah dan anak-anak akan tumbuh di dunia di mana bahkan bermain dengan teman-teman adalah hal ilegal. Tentunya, hal ini mengancam untuk menyebabkan kerusakan jangka panjang bagi banyak orang.

 

Kesimpulan

Selain data di atas yang berasal dari negara Inggris, UNICEF juga mendata laporan dampak Covid 19 terhadap anak-anak di berbagai negara. Dari data-data tersebut dapat disimpulkan bahwa :

  • Di 87 negara dengan data terpilah berdasarkan usia, anak-anak dan remaja di bawah usia 20 tahun menyumbang 1 dari 9 infeksi COVID-19, atau 11 persen dari 25,7 juta infeksi yang dilaporkan oleh negara-negara tersebut.
  • Sementara anak-anak dapat menularkan virus satu sama lain dan ke kelompok usia yang lebih tua, ada bukti kuat bahwa sekolah bukanlah pendorong utama penularan masyarakat, dan anak-anak lebih mungkin terkena virus di luar lingkungan sekolah.
  • Sekitar sepertiga negara yang dianalisis mengalami penurunan setidaknya 10 persen dalam cakupan layanan kesehatan seperti vaksinasi rutin, perawatan rawat jalan untuk penyakit menular anak, dan layanan kesehatan ibu. Takut terinfeksi adalah alasan utamanya.
  • Ada penurunan 40 persen dalam cakupan layanan gizi untuk perempuan dan anak-anak di 135 negara. Hingga Oktober 2020, 265 juta anak masih kehilangan makanan sekolah secara global. Lebih dari 250 juta anak di bawah usia 5 tahun dapat melewatkan manfaat perlindungan hidup dari program suplementasi vitamin A.
  • 65 negara melaporkan penurunan kunjungan rumah oleh pekerja sosial pada September 2020, dibandingkan waktu yang sama tahun lalu. Data yang lebih mengkhawatirkan dari laporan tersebut meliputi :
  1. Pada November 2020, 572 juta siswa terkena dampak di 30 penutupan sekolah di seluruh negeri – 33 persen dari siswa yang terdaftar di seluruh dunia.
  2. Diperkirakan 2 juta kematian anak tambahan dan 200.000 kelahiran mati tambahan dapat terjadi selama periode 12 bulan dengan gangguan parah pada layanan dan meningkatnya kekurangan gizi.
  3. Tambahan 6 hingga 7 juta anak di bawah usia 5 tahun akan menderita wasting atau malnutrisi akut pada tahun 2020, kenaikan 14 persen yang akan berarti lebih dari 10.000 kematian anak tambahan per bulan, sebagian besar di Afrika Sub-Sahara dan Asia Selatan.
  4. Secara global, jumlah anak yang hidup dalam kemiskinan multidimensi – tanpa akses ke pendidikan, kesehatan, perumahan, gizi, sanitasi atau air – diperkirakan telah melonjak sebesar 15 persen, atau tambahan 150 juta anak pada pertengahan 2020.

Untuk menghadapi krisis terhadap anak-anak selama pandemi, UNICEF menyerukan kepada pemerintah negara-negara untuk :

  • Pastikan semua anak belajar, termasuk dengan menutup kesenjangan digital.
  • Menjamin akses ke nutrisi dan layanan kesehatan dan membuat vaksin terjangkau dan tersedia untuk setiap anak.
  • Mendukung dan melindungi kesehatan mental anak-anak dan remaja dan mengakhiri pelecehan, kekerasan berbasis gender, dan penelantaran di masa kanak-kanak.
  • Meningkatkan akses ke air minum yang aman, sanitasi dan kebersihan, serta mengatasi degradasi lingkungan dan perubahan iklim.
  • Membalikkan peningkatan kemiskinan anak dan memastikan pemulihan yang inklusif untuk semua.
  • Gandakan upaya untuk melindungi dan mendukung anak-anak dan keluarga mereka yang hidup melalui konflik, bencana, dan pengungsian.

 

 

Source :

https://www.bbc.com/news/health

https://www.unicef.org/unicef-calls-averting-lost-generation